昔时,佛在舍卫国祇树给孤独园弘化。
一日,摩诃迦旃延尊者与众多比丘们聚集在婆罗那乌泥池畔的食堂中,一起缝制僧衣。当时,有一位执着手杖的年老梵志来到食堂,拄着手杖站在一旁,沉默了一会,然后开口对比丘们说:诸位长老,你们见到长辈来,为何都不问候,并恭敬地请他入座呢?当时,迦旃延尊者也在座中,听到梵志的提问,便对梵志说:佛法中,若有德高望重的长者来,我们都会向他问候、恭敬礼拜,并请他入座。
梵志说道:我看这里没人比我更年长的,但是并没有人来问候我、对我恭敬礼拜,并请我就座,你为什么说佛法中,见到德高望重的长者,会恭敬礼拜,并请他就座呢?迦旃延尊者回答:若有八、九十岁的老人家,发白齿落,但他在修行上的成就像少年般浅薄,就不能算是长者;相反地,如果一位年纪才二十五岁的年轻人,肤白发黑,年轻力壮,青春貌美,在修行上的成就如长者般深厚,就属于长者之辈。
梵志听了,不解地追问道:为什么说八、九十岁的老人,发白齿落,却只成就年少之法;而二十五岁的年轻人,肤白发黑,健壮貌美,却可被视为长者之辈?
迦旃延尊者回覆:有五种欲,就是指眼根与色尘相触,产生贪爱、好乐、念念不忘的执着;耳根接触声尘,鼻根接触香尘,舌根接触味尘,身根接触触尘,对这些感受产生贪爱、好乐、念念不忘。若是无法断除对五欲的贪恋、欲求、爱执、念想、染浊,虽然已经八、九十岁高龄,发白齿落,在修行上,也只是成就年少之法。一个二十五岁的年轻人,肤白发黑,健壮美好,对于五欲能做到不贪恋、无欲求、不爱执、无念想、离染浊,虽然才二十五岁,但在修行上已成就老人法,就属于长者。
听完迦旃延尊者的说明,年老梵志说道:依尊者所开示的法义,我反省检视自己,虽然年老,但修行上的成就还很浅薄。您们虽然年轻,但有长者的修行。我还有许多事要处理,现在便请辞先回去了。尊者回应:梵志,您可以依您的方便自行离去。
听闻了迦旃延尊者的开示,年老梵志满心欢喜地离去。
典故摘自:《杂阿含经卷第二十》
省思:
公案中,尊者开示值得受人恭敬之长者,并不是指外相上的年迈耆老,而是在于修行之成就。有道不在年高,若能修心圣道,离欲解脱,即便是年轻的修行者,也能受人恭敬。
贪着五欲是轮回生死之根本,修道、悟道,无贫富、贵贱、老少之别,行者若能严持净戒,觉生死苦,舍离五欲,精进行道,必能进趋菩提,成就正觉。修道之行者,应如是自警自惕。